Makten bakom pucken: hur private equity och miljardärer kontrollerar hockeyindustrin

Om du är ett hockeyfan eller en spelare vet du förmodligen att Bauer Hockey och CCM Hockey är de två största varumärkena på marknaden för hockeyutrustning. De producerar allt från skridskor, pinnar, hjälmar, handskar, kuddar och kläder för spelare på alla nivåer och i alla åldrar. De sponsrar också några av de bästa spelarna och lagen i världen, som Sidney Crosby, Connor McDavid, Auston Matthews, Nathan MacKinnon och Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens och Edmonton Oilers.

Men vet du vem som äger Bauer Hockey och CCM Hockey? Och vet du vem som finansierar sina ägare? Du kanske blir förvånad över att höra att bakom dessa ikoniska hockeymärken finns private equity-bolag och kanadensiska miljardärer och deras holdingbolag. I det här blogginlägget kommer vi att avslöja kraften bakom pucken och hur private equity och miljardärer styr hockeybranschen.

Bauer Hockey: Från Nike till Peak Achievement Athletics

Bauer Hockey grundades 1927 i Kitchener, Ontario, av familjen Bauer, som också ägde Western Shoe Company. Bauer var det första hockeyföretaget som tillverkade skridskor med bladet permanent fäst vid stöveln, vilket revolutionerade spelet. Under åren utökade Bauer sin produktlinje till att omfatta annan hockeyutrustning och tillbehör och blev marknadsledare i branschen.

1994 förvärvades Bauer av Nike, den globala sportjätten, för 395 miljoner dollar. Nike döpte om Bauer till Nike Bauer och investerade mycket i forskning och utveckling, marknadsföring och reklam och rekommendationer. Nike Bauer dominerade hockeymarknaden i mer än ett decennium, tills Nike bestämde sig för att sälja varumärket 2008, som en del av sin strategi att fokusera på sina kärnverksamheter.

2008 sålde Nike Bauer Hockey till Kohlberg & Company, ett private equity-bolag baserat i New York, för 200 miljoner dollar. Kohlberg & Company döpte om varumärket till Bauer Performance Sports och offentliggjorde det på Torontobörsen 2011. 2014 förvärvade Bauer Performance Sports Easton Hockey, ett annat stort hockeymärke, för 85 miljoner dollar, och blev det största hockeyutrustningsföretaget i värld.

2016 förvärvades Bauer Performance Sports av Sagard Holdings, ett private equity-bolag baserat i Montreal, och Fairfax Financial, ett finansiellt holdingbolag baserat i Toronto, för 575 miljoner dollar. Sagard Holdings och Fairfax Financial döpte om företaget till Peak Achievement Athletics och tog det privat. Sagard Holdings är investeringsgrenen till Power Corporation of Canada, ett diversifierat internationellt management- och holdingbolag. Power Corporation of Canada kontrolleras av familjen Desmarais, en av de rikaste och mest inflytelserika familjerna i Kanada. Paul Desmarais Jr., medordförande och co-VD för Power Corporation of Canada, är ordförande för Sagard Holdings och Peak Achievement Athletics. Hans nettoförmögenhet uppskattas till 5,2 miljarder dollar, enligt Forbes.

CCM Hockey: Från Adidas till Birch Hill Equity Partners

CCM Hockey grundades 1899 som Canada Cycle & Motor Company, en cykeltillverkare baserad i Weston, Ontario. 1905 började CCM tillverka hockeyskridskor, med hjälp av stålskrot från dess cykeltillverkning. CCM blev snart den ledande hockeyskridskotillverkaren i Kanada och utökade senare sin produktlinje till att omfatta annan hockeyutrustning och tillbehör.

2004 förvärvades CCM Hockey av Reebok, det globala sportföretaget, för 204 miljoner dollar. Reebok döpte om CCM till Reebok Hockey och integrerade den med sin befintliga hockeydivision. Reebok Hockey blev det näst största hockeyutrustningsföretaget i världen, efter Nike Bauer. 2006 förvärvades Reebok av Adidas, den globala sportjätten, för 3,8 miljarder dollar. Adidas fortsatte att driva Reebok Hockey som ett separat varumärke fram till 2013, då man återupplivade varumärket CCM och fasade ut varumärket Reebok.

2017 sålde Adidas CCM Hockey till Birch Hill Equity Partners, ett private equity-bolag baserat i Toronto, för 110 miljoner dollar. Birch Hill Equity Partners behöll CCM-varumärket och tog företaget privat. Birch Hill Equity Partners är ett av de största private equity-bolagen i Kanada, med över 3 miljarder dollar i kapital under förvaltning. Birch Hill Equity Partners stöds av några av de rikaste och mäktigaste individerna och familjerna i Kanada, såsom familjen Weston, familjen Thomson, familjen Richardson och familjen McCain. Deras nettoförmögenhet varierar från 1,5 miljarder dollar till 41,7 miljarder dollar, enligt Forbes och Bloomberg.

Poängen

Bauer Hockey och CCM Hockey är de två dominerande aktörerna på marknaden för hockeyutrustning, med en sammanlagd marknadsandel på över 80 %. De ägs dock inte av hockeyentusiaster eller entreprenörer, utan av private equity-bolag och kanadensiska miljardärer och deras holdingbolag. Dessa enheter har de finansiella resurserna, den strategiska visionen och branschkopplingarna för att växa och upprätthålla dessa hockeyvarumärken, men de har också makten att påverka och forma hockeybranschen, på gott och ont. Som hockeyfans och spelare bör vi vara medvetna om kraften bakom pucken och hur private equity och miljardärer kontrollerar hockeybranschen.